第226章 濒临崩溃
「你跟我一样，身上都留著温米尔家族高贵的血！我们都应该为了家族荣誉而不惜一切奋斗！
」
「是......」斯宾塞小声地应了一句。
「还记得我之前对你许下的承诺吗？」
万斯的眼神变得灼热，他直视斯宾塞的双眸。
「等我从他们那里拿到钱，重新修缮玫瑰古堡之后。」
「我会在盛大的落成典礼上，向所有人宣布，你，斯宾塞.温米尔，是温米尔家族的新成员！」
「到时候，你就可以摆脱私生子的名义了，这不是你一直以来的梦想吗？」
听见万斯的这句话，斯宾塞脸上的犹疑终于渐渐散去了。
他的神情也变得坚定起来。
斯宾塞一直都活在私生子的阴影之下。
虽然他跟万斯是同一个父亲，但他的母亲只是一个卑微的女仆。
私生子不仅没有任何继承权，甚至连被家族承认的名分都没有，他的存在是家族之耻。
万斯的承诺，正是斯宾塞一生都在渴求的梦想。
「我明白了！」斯宾塞大声回答。
「很好！」
万斯大力拍了拍斯宾塞的肩膀，眼中满是兄长般的欣慰。
「我向你保证，这是最后一次，献上这批祭品之后，我不会再和他们有任何接触了。」
万斯的声音里充满了力量。
「而你，会跟我一起，亲手缔造家族史上新的辉煌篇章！」
「我不会让你失望的！」斯宾塞用力点头。
在斯宾塞退出会客厅之后，万斯脸上狂热的神情才渐渐消褪。
他的面庞重新变得冰冷，仿佛刚才那个充满激情的模样，只是一个虚假的幻影。
「桑米克。」万斯淡淡地开口。
「在，老爷。」一直站在角落黑影中的桑米克管家缓缓步出。
「你现在可以去起草通报黑石镇冒险家协会的文书了。」
万斯走到桌边，为自己到了一杯葡萄酒，冷冷地道。
「措辞客气一些，就说......」
「对于这支勇敢冒险者小队的不幸遇难，我们家族也深表遗憾。但魔物凶猛，实非人力可为。」
「是，老爷。」桑米克躬身行礼，也退下了。
整个会客厅，就只剩下万斯一人。
乌云散了，隐藏在其后的皎洁满月完全显露出来。
银色清辉透过巨大的花窗，在地毯上投下一片冰冷的霜白。
万斯缓缓踱至窗边。
他目光远眺，望向黑夜中玫瑰古堡的方向。
「月圆之夜，是送上祭品的最佳时机啊...
」
万斯举起酒杯，对著遥远的古堡隔空一敬，然后一饮而尽。
酒精驱散了寒意，他的思绪不禁飘回到了半年之前。
也是这样一个凄冷的夜晚，自己神情颓废地坐在书房中。
那时的他，刚刚继承了这个外表光鲜，内里却早已腐朽不堪的家族。
面对书桌上种种堆积如山的帐单，催款信和各项赤字的报告，万斯已经被压得喘不过气，陷入了彻底绝望的地步。
他曾意气风发，以为凭借自己的商业头脑和励精图治，足以让这个没落的家族重焕生机。
但现实却比他想像中残酷一百倍。
万斯遇到了太多无法逾越的困难。
王国南方的粮食贸易，被几个根深蒂固的老牌贵族联手垄断，他根本插不进手。
家族投资的几个小矿场，因为多年的过度开采，产出越来越少，濒临枯竭。
他曾试图向王都的银行贷款，以求资金周转。
但换来的只是对方礼貌而轻蔑的拒绝—一没有人愿意投资一个正在沉没的家族。
万斯已经记不清自己是怎么走到这一步的了。
上个月为了支付庄园里所有仆从和护卫的薪水，他甚至不得不私底下变卖珠宝。
而下个月的支出还没个著落。
债主的催款信堆成了小山，领地的税收一年比一年少。
而家族那可笑的「贵族尊严」，又像一个无形的枷锁，让他无法像普通商人那样去从事那些不够体面的生意。
「难道......温米尔家族，真的要彻底葬身在我手上吗？」
万斯盯著自己的掌心，声音颤抖。
「或许你还有第二种选择呢？」一个低沉沙哑的声音忽然响起。
「谁？！」万斯一惊，立刻看向声音的来源地。
书柜旁的阴影动了。
一个浑身上下都笼罩在黑袍中的男人缓缓走出。
好像他自始至终就一直在那里，静静地观看著一切。
「来人！有......」万斯不假思索地准备大喊。
「嘘...
」
男人把手指头放在唇边，一股无形的力量水波般荡漾开来，压制住了万斯的呼喊。
他微微昂起了脸。
尽管面容依旧藏在兜帽之下的阴影里，但略显刻薄的薄唇露了出来。
「不用那么紧张，也不必惊动他人。」
黑袍人的声音如同毒蛇吐信。
「我来这里，对您没有任何恶意......只是想给您提供一个选择而已。」
「你到底是谁？偷偷潜入我的书房，你想干什么？」
万斯极力克制著心中的恐惧，一手按住桌上的拆信刀。
「如果是来劫掠的话，那你可选错目标了！」
「我是谁并不重要，重要的是，我能够帮你走出现在的困境。」
男人完全无视了万斯紧绷的戒备姿态。
他幽灵般挪动脚步走到桌边，就像这里的主人似的，姿态轻松随意。
「万斯.温米尔，落叶镇数一数二的大贵族。」
黑袍人念著这个听起来有些讽刺的头衔。
「曾经显赫一时的温米尔家族，现在已经濒临崩溃了，对么？」
万斯面颊因为愤怒跟羞辱紧绷著，没有开口回话。
「对我有戒心很正常，我也不需要你完全信任我。」
男人笑了，薄唇勾起一丝弧度，「我只是想跟你做个交易而已，我听说你是个聪明人。」
「什么交易？」万斯强装镇定道。
「很简单，你提供给我们所需要的东西，而我们，则帮你重振温米尔家族。」
说著，男人往后退了一步。
他面前的桌上，不知何时多了一个鼓鼓囊囊的布袋子。
万斯的眼瞳微微瞪大。
他惊疑不定地看向那个黑袍男人。
黑袍男人只是对他微微点头。
于是万斯上前两步，伸出手，微微打开了一些那个布袋子，然后往里面瞥了一眼。
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